El terreno origial era una zona lacustre y pantanosa, que se fue rellenando y secando para construir templos y viviendas. La base de la traza mexica eran amplias calzadas que comunicaban a la Gran Tenochtitlán con los asentamientos y pueblos vecinos. La traza española respetó esos cuadrantes, y desde entonces las actuales calzadas de Tlalpan, Tacuba y Tepeyac son las principales vías de acceso al Centro Histórico, núcleo a partir del cual se fue desarrollando la Ciudad de México.
Durante los tres siglos del período virreinal, el crecimiento de la ciudad se concentró en la zona que hoy se conoce como Primer Cuadro. La urbe colonial llegó a contar con una universidad, siete hospitales y 84 templos y conventos. Muchas de aquellas construcciones aún están en pie y tienen casi 500 años de antiguedad, como el actual Palacio Nacional, que originalmente fue la casa de Hernán Cortés y su descendencia.
Cuando estalló la lucha por la Independencia, en 1810, la ciudad colonial contaba con 450 calles y callejones, 64 plazas y plazoletas y doce puentes. También había dos posadas y 17 mesones para los viajeros. Durante el gobierno de Benito Juárez hubo una transformación urbana, al amparo de las Leyes de Reforma, que franccionó muchas propiedades de la Iglesia alrededor de la ciudad. En tiempos del porfiriato se introdujeron la bombilla eléctrica incandescente y la tubería de plomo para el agua de uso doméstico.
En el inicio del siglo XX entraton los tranvías eléctricos; luego, los autobuses de pasajeros, y para 1923, los primeros semáforos. En los años treinta, el territorio de la demarcación ya estaba completamente urbanizado y en vías de consolidarse como zona habitacional, mientras que los usos de suelo comercial y de servicios fueron detonador del crecimiento urbano, a tal grado que hoy predomina el uso de suelo mixto sobre el habitacional.
El 27 de diciembre de 1970, el presidente Luis Echeverría emitió el decreto por el cual se creaban cuatro delegaciones en el D.F., entre ellas la Cuauhtémoc.
Fuente: Monreal, Ricado. "Rescatemos Cuauhtémoc, agenda programática de gobierno".
3D Ediciones. 2015.
